La découverte des quarks

Les protons et les neutrons ne sont pas des particules élémentaires car ils sont constitués de particules plus petites. Ces particules ont été appelées "quarks" par le physicien Murray Gell-Mann (prix Nobel en 1969).

Il existe un certain nombre de variétés différentes de quarks qui sont identifiés par leur "saveur" et par leur "couleur".
Il existe six "saveurs" : up (u), down (d), strange (s), charmed (c), bottom (b) et top (t).
Chaque "saveur" peut avoir elle-même trois "couleurs" : rouge, verte et bleue (remarque : les quarks ne possède pas de couleur au sens habituel du terme, c'est uniquement une manière de les nommer).

Un proton comme un neutron est constitué de trois quarks de couleur différente. Un proton contient deux quarks up et un quark down. Un neutron contient deux quarks down et un quark up.

Nous pouvons créer d'autres particules faites à partir des autres quarks, mais elles ont toutes une masse bien plus grande et se désintègre rapidement en protons et en neutrons.

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